Un esprit sain dans un corps sain : qui n’a pas entendu cette expression d’abord popularisée par Juvénal, poète de la Rome antique? En effet, tout le monde sait que la santé physique et la santé mentale sont aussi importantes l’une que l’autre. Aujourd’hui, on apprend même que l’activité physique aide à prévenir l’Alzheimer!

Bien qu’on attribue souvent cette expression aux jeunes sportifs, elle concerne aussi les aînés. Il n’y a pas d’âge pour être actif! La santé du corps et la santé mentale sont essentielles à une vie heureuse, épanouie et vécue pleinement.

Bouger pour prévenir et guérir

Une étude menée par l’équipe de la chercheuse Kathleen Martin Ginis de l’Université de la Colombie-Britannique vient juste de confirmer le lien entre la pratique régulière d’activité physique chez les aînés et la diminution du risque d’être atteint d’une maladie cognitive.

Les personnes déjà atteintes de l’Alzheimer  peuvent aussi profiter des bienfaits. L’étude de Kathleen Martin Ginis conclut que l’exercice peut améliorer la mobilité, l’équilibre et la cognition générale des aînés souffrant de problèmes cognitifs, voire améliorer leur qualité de vie.

Comprendre le lien entre le cerveau et l’activité physique

Même s’il ne semble pas tellement évident, il existe un lien entre la santé du cerveau et l’activité physique. En effet, en étant actif, le sang circule plus facilement jusqu’au cerveau pour venir nourrir les cellules d’éléments nutritifs et d’oxygène. Ce phénomène physique contribue à la formation de nouvelles cellules.

Des avantages pour tous

Atteint ou non d’une maladie cognitive, chaque aîné devrait connaître les avantages de pratiquer régulièrement une activité physique selon ses forces et ses capacités. C’est prouvé : l’activité physique permet de réduire le stress, d’améliorer l’équilibre, peut réduire le nombre de blessures et de chutes, contribue au maintien d’un excellent niveau d’autonomie. La prévention des maladies du cœur, des accidents vasculaires cérébraux (AVC), du diabète de type 2 ainsi que d’autres problèmes de santé passe par un mode de vie sain et actif, même pour les personnes âgées.

Être actif au quotidien

Idéalement, un minimum de deux heures et demie par semaine, allant d’une intensité modérée à élevée, devraient être consacrées à l’activité physique par les personnes âgées. Même tondre le gazon ou magasiner peut être considéré comme une activité physique! Il est important de toujours avoir en tête ces règles, notamment pour ne pas se blesser : commencer lentement, aller à son rythme et écouter son corps.

Vous pourriez aussi en profiter pour transformer une activité physique en une activité sociale. Il y a certainement d’autres aînés autour de vous qui sont prêts à marcher, à danser, bref, à bouger.

Exercer son cerveau

Oui, c’est également possible d’exercer son cerveau! Casse-têtes, jeux de mémoire : ces activités peuvent sembler anodines, mais pratiquées de façon régulière, elles permettent au cerveau de rester actif. Il faut en prendre soin, tout autant que du corps!